鄰近的「姜阿新宅」，據說也是當年天水堂的範圍。興建於1946年，可全然不同於天水堂。此棟建築屬西式風格兩層樓洋房，是仿巴洛克建築風構築，算是北埔洋樓的代表。如今主要用途是，金廣福文教基金會在使用。想參觀，還是得事先提出申請。所以，只能到此一遊，拍照留念。
不過說起「金廣福」，這倒是值得特別一說。因為文物資料特意記載，金廣福公館，是在道光十四年間，淡水同知李嗣鄴有鑒於土地開墾過程中，漢人與原住民多所衝突，才命閩人周邦正、粵人姜秀巒合組「金廣福墾號」，將新埔、峨嵋、寶山一帶零星墾戶組織起來，以利開墾。
這地區，原是泰雅族和賽夏族世居之地，漢人進駐開墾當然十分不易。因此，「姜秀巒在道光十五年左右，率領閩粵兩籍佃農數百人自樹杞林(今竹東)附近前進南興庄建立據點，隨即建設隘寮三十六處，共配置隘丁260名，炮櫃百餘座，拉長隘線北起樹杞林南至雙溪，層層防備，互相聯繫，形成一個大防禦線，因而北埔、峨嵋、寶山三鄉，右臂稱做大隘。」，這是我在聽聞宣敏媽媽介紹，那時候很多漢人宅第牆壁都會留個「小洞」，為的是要監控並防禦外來侵犯，保護自家安全…。心有所感，於是刻意上網查了這段，來自交通大學國際客語研究中心的資料。才知道，這防的人就是那些曾經世居於此的原住民，看完資料，心情只能說是五味雜陳。或許，這就是北埔美麗之外的滄桑吧。
按捺下這曾經的哀愁，北埔其實還有好些迷人的風光。感覺上，這裡的山不算高，鄉裡人潮並不喧鬧。若挑個非假日來探訪，你會發現，好多街道就只有一個「靜」字可以形容。我們信步來回兜兜轉轉，好像在跟自己玩走迷宮的遊戲。很多小巷弄會相通，也有很多小道走著走著，突然發現前無去路。很有趣，也多了幾分閒逸。
於是，我們真的開始漫無目的亂走。循著天水堂外牆，窄得不能再窄的巷弄進去，一個不小就先遇上有名的「水井」店家。據說這是天水堂六道護龍的最外護，百年圍牆就是「金包玉」的裝飾法。此地當初是新竹女中校長姜瑞鵬的故居，因店主人古武南對北埔的一分熱切的愛和心情，才得以租借。如今，古武南的「水井」正為北埔的風華，一再宣說著。
沿著水井，往回看，還有一座非圓形的特別古井。和我們所認知或平常看到的水井不太一樣，聽說故意這麼設計是考慮到，取水時水井的蓋子挪動可以支撐，不會掉落地面。呵呵，不說還真沒想到，一經說明，就會發現，老祖先們的生活智慧，真是隨處可見哪。
往前走，就會真實體驗那百年建築的脆弱，絕非虛言。有塊磚牆上就貼了字條，請大家珍惜它，不要隨意觸摸或碰撞，因那牆面確實已危危可岌。經過的當下，還真有點擔心，它就這麼「啪」地一聲落了地，哪場面可真不知該如何收拾才好。
快步走過小巷，繞出去其實還是小巷。當然比起剛剛，算開闊了。附近也有些喝茶、休憩的場所，和些許舊宅。宅前的花草自在開落，顯得悠閒。人，也感染了這丁點的閒散。放慢了腳步，隨走隨看且隨逛，沒多久功夫，就來到了公園路有名的「忠恕堂」。
這裡是北埔秀才曾學熙故居，但是他特別的地方是，正門只有一堵山牆，真正供人進出的門樓卻縮在山牆的盡頭。據了解會如此起造，乃遷就風水說的緣故。儘管如此，屋脊燕尾，依舊講究，絕不馬虎。只可惜，忠恕堂年久失俢，裡頭建築，看來都已顯得頹圮。外觀則大抵還維持著宅第的一派文風。同樣的，只能站在外頭賞析一番，遙想當年秀才風光。
走逛大半，雖沒有饑腸蹗蹗，可也不能苦了腸胃。因此，宣敏媽媽又帶我往著慈天宮方向鑽，在慈天宮右側，一個小得很難兩人併著走的巷道內，一家「老巷肚食堂」躲在裡面。
說真的，我來北埔好多次，從沒想過鑽進這樣的巷弄找吃的。可這家很特別，宛如回到自己家裡一般親切，一進門，宣敏媽媽又展現她人熟土親的一面，三兩句話張羅完成。要茶要水她全自個來，店家似乎也習慣。並沒刻意阻攔，還開心地說著這說那的，等她忙玩才開始點菜，真是好玩。
來到道地客家村吃客家菜，想當然爾，我的最愛「薑絲炒大腸」不能免。宣敏媽媽又推薦了「檳榔花」，聽著有趣也就點了，外加「過貓」、粄條和米粉的，呵呵，這兩個人還真能吃。〈哈哈...未完〉
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