會到北埔，純屬偶然。宣敏媽媽邀約，恰好沒特別安排的日子，於是兩人說說便成行。據宣敏媽媽說，她常來北埔。因為小鎮安靜淳樸，散發濃濃的古味，有一股家鄉的親切，很吸引人。這裡的人很和善，做生意買賣又很踏實，口味當然也符合她想要的，所以總讓她不辭路遠，一來再來。
有時候專來買特製的油蔥，有時候專為寶貝兒女，來找某個特定的店家買現成的滷豬皮，買得多勤快?看她連老闆的兒子在台北唸書都一清二楚，就可以明白她有多熟門熟路了。
有時候，說是到市場找相熟的老闆娘要買水晶餃，三角形、裡頭包肉餡，煮了會呈透明狀的那種。今天來得時間不巧，老闆娘不在市場，於是我們直接進老闆娘家去了。想想挺誇張，可是聽她說起，以前來老闆娘還曾泡茶請她。這…只能說，真是服了她。也難怪，會有朋友戲稱，北埔簡直就是她的「灶咖」，往來之頻繁、喜愛之情，不言可喻。
和她來這趟，感覺和之前來的幾次，不太一樣。過往來，通常是熱鬧市集裡頭閒晃，找找好吃的、買買百年老店的餅啊，了不起再逛逛慈天宮，或者瞄幾眼有名的天水堂、金廣福，有個印象，有個一面之緣照會之後，買買地方小吃，也就打道回府。
這次，卻是鑽進曲折迂迴的街弄巷道，感受那一磚一瓦散發的，滄桑，和美感。穿梭其間，彷彿踩踏著歲月的履痕，一回眸，一駐足，或凝視，或尋思，每個轉角處都像會勾魂，彷彿都會讓人忍不住回首來時路，發思古幽情。
狹窄的小巷，滿是傳統的紅磚和少數的瓦片，最叫我心動。因為小時候鄉下的房子，很多都是這個樣子的。從來都不顯得華麗，也從來不像現在的建築金碧輝煌。但是耐看，不浮華。簡簡單單，可是經過的時間越久，越發散溢出溫暖的味，讓人想靠近它。
或許就是這樣的特別，所以吸引學音樂的宣敏媽媽，無數次的造訪。她喜歡來這兒，採辦她想要的民生物資，也領略這時空萃煉後的小鎮，默然的安靜，沉穩的傾聽，歲月，在這裡確實用足了力氣。
於是，造就了諸多的百年老店，任何人往街廓上一站，前後左右四處張望，總是不經意就可以遇見「百年」糕餅舖或者地方特產什麼的。而最具興味的是，總也有些新興的店和傳統的老店並聚。哼著不同的曲調，卻一樣迷人。
像我們經過的一家老屋改裝而成，「愛上咖啡」的店。裡頭賣的是現代的餐點，可屋子卻是特別，頂樓的柱子竟是刻意扭曲的造型。路過的片刻，正巧主人外出辦事，只留一隻貓咪守著窗抬看顧。想來真有意思，原來這也是個愛貓的店主。
這樣的小鎮氛圍，適合隨性地走，隨意地看。步伐不宜匆忙，心思不必盡然要細膩。但是，當我們看見金廣福和天水堂，關於先民粵人姜秀巒和閩人周邦正，共同攜手協力全心開闢北埔這一方水土的事蹟，依然叫我們向來世俗的心，忍不住有所感，有所觸動。
尤其是，「天水堂」那中國式的建築，所謂「一堂六橫加門樓」的考究建築，古色古香的氣質，真是叫人不想多看幾眼也難。…(沒力氣寫了，只好明天待續…)
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