但是很開心，昨天有朋友要南下試茶、找點竹藝品，於是邀約了一起出門。行程安排得突然，也無從準備，說走就走。
到達鹿谷已是傍晚時分，試了好多茶。有清香類烏龍、發酵重些的，還有焙火重的。當然還有老茶農個人獨家的技術茶。
喝了好多茶不打緊，談得麻吉、賓主正歡，直接就在主人家用了晚餐。滿滿一桌道地家常菜，黑木耳還是農家現採現買做的，麻竹筍煮得清脆甘甜，莊稼才熟悉的破卜子…還有些魚啊、肉的，以及大大盤的手工水餃，和主人的盛情。
吃得飽足，茶興更濃。繼續第二攤的茶會。看朋友和茶莊主人滔滔不絕，你來我往說個不停。一會兒請教各類茶的特質，一會兒又論起福壽山經典極品茶、遠近馳名的翠峰茶或者杉林溪茶，專家品茶說茶自是要功夫的，但像我們這等只求順口順心的茶客，好壞等級多半已在自心。
儘管我們對茶的認識如此生疏、淺薄，愛茶種茶喝茶幾十年的茶莊主，說起茶來有教無類，也不管朋友和他才兩面之緣，而我更是首次踏進門。意氣風發地，也殷實懇切地，要我們記得，找茶不要只是聽或看，只是片面喝茶桌上的茶，更要用心去探詢，那茶之所由來。
茶的好壞當然要看技術，但是茶園的本來，關乎茶的先天體質。一塊原始林地和菜園子，即使種同樣的茶結果也會不同。同一片茶園，不同時日採收的茶葉，即使後續的「功」是一樣的，茶的成品也不盡然會完全相同。…，茶主人說得真切，我們這些門外漢哪裡判讀得了這麼多，還不就是俗人俗口地喝了就算。
但看茶莊主人一派熱情，既招呼喝茶又備了晚餐，末了還陪同我們到竹山去拜訪素人竹藝家寶珠姐。莊稼人的樸實熱情，頓時讓人感動。不由想起孟浩然「過故人莊」詩，「故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。」。
雖則今日場景不若昔日，但那朋友相訪的心情想來是相近。
到了竹山寶珠姐那兒，還更有趣。只是寶珠姐不喜照相，所以只有隨意拍了她家牆上的飾物，全都是出自她自己手工呢。放眼望去，一屋子的禪意。空間幾乎沒有華麗的色彩，連主人的穿著也是一身灰色系，完全貼近人與建築與竹本來面目，看得到的裝飾就是她的作品。從泡茶用的桌子、我們坐的椅子，泡茶搭配的茶盤，彷彿室內的一器一物也都在宣說主人的習性和脾氣。
席間，主人離席片刻。與她交往素來親近的茶莊夫人，因此說起，姐兒的個性有些不同。待人頗平易，但不愛湊熱鬧，創作多少有些藝術家性格。總要投契了，才會願意多所往來。聽了覺得有意思，這年頭，很多世事都在改變，人的某些潛在特質就是變不了。
竹雕藝術或者竹藝品，於我們都屬高雅的學問。但因早年有幸得遇東坡居士，所以也就沾了幾分風雅，老記得他說「無肉令人瘦，無竹令人俗…」，想當然爾，竹是高風亮節、清雅宜人的。因此，每每看見竹藝品，親切多幾分。
再者，竹，在鄉間頗為常見。其實是童年生活中的一部分，摘竹葉包粽子、挖竹筍煮新鮮料理，竹片還可以讓哥哥們削了來做許多童玩或風箏的支架，如今已不時興，那溫暖的童稚時光記憶卻不曾走遠。
或許，在繁華的市鎮，要獨擁一片竹林根本是夢想。但偶爾總見有人喜歡種幾株竹，以添雅興，雖有那麼點不足，也還是開心。
匆匆一趟鹿谷、竹山遊，碰巧遇上有些忙碌的這幾日，回得家來已是臨睡時刻。無法多所餘裕書寫，只能簡單為文聊以註記，幾張圖為證，我曾走過。
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