前年四月，曾經遊南庄。窄窄的桂花巷讓人印象深刻，為了吃碗桂花釀湯圓冰，還得捱著人龍排隊閃躲人來人往。乍然走進桂花巷，有種時光倒流回到早期九份老街的聯想。
今日臨時起意再次造訪南庄，沿路人潮比以前更擁擠熱鬧，店家生意興隆搶搶滾。有片刻的時間，我以為景氣復甦，大夥兒荷包滿滿，買吃的穿的用的欣賞擺飾觀賞的，毫不手軟。多數的時候，我們只能緊跟著人潮的步伐，幾乎不需思索地往前走。
廟口有戲上演，看戲的人也多，大半直接坐在台階上。那場景是有些趣味，台階上坐的年輕族群居多，和我所以為的既有印象不同；廟也裝扮得金光閃閃，好有過年的氣氛。可惜的是，戲台上唱的是客家話，我怎麼也聽不懂。逗留，短暫。
走進桂花巷，好一個熱鬧。說真的，除了薰衣草森林我認真逛了，桂花釀湯圓冰我認真排對認真吃外，實在想不起來我這一路逛下來到底認真看清楚什麼。
更教我驚訝的是，這桂花巷的賣家也越來越懂得運用行銷手法。盡口處，小小攤位賣花枝燒，生意好得不得了，湊近試嚐，口味確實不賴，於是掏錢買。等待的片刻才發現，主要負責買賣收錢給貨的是兩個小女孩，姐姐今年12歲，妹妹國小三年級才10歲，身手俐落得緊，兩手邊做事嘴邊還不忘招呼過往客人，小妹妹還會在新客人上門觀望時，主動叉起熱花枝送到客人手上，請客人品嚐品嚐，極盡熟練的身影，看得我目瞪口呆。
年輕的媽媽笑臉迎人，既驕傲又甜美；男主人吆喝客人的熱誠和專業，更教人佩服不已。曾幾何時，這些賣家也懂得鼓吹客人多拍照，還會主動教客人如何取景，如何表現食物之美味，看他認真的演練給想拍照的顧客看，我也忍不住幫他留影。心底暗暗佩服，難怪他這小小攤子擠滿了人。
很滿足地吃完花枝燒，很快地逛完桂花巷，很愜意地拎著兩包手工麵條。迎面而來的卻是更紛亂的人潮車潮，和蒸騰的無聲喧嘩。
啊！我開始懷疑，到底是我老了，還是桂花巷變了…。
※順道回味前年拜訪南庄【油桐花開了】。
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